উয়ারী-বটেশ্বর

প্রজন্মের পর প্রজন্ম উয়ারী ও বটেশ্বরের কৃষকেরা মাঠে মুদ্রা, পুঁতি আর মৃৎপাত্র পেতেন। ১৯৩০-এর দশকে স্থানীয় স্কুলশিক্ষক হানিফ পাঠান এগুলো সংগ্রহ ও এ নিয়ে লেখালেখি শুরু করেন, আর তাঁর ছেলে হাবিবুল্লাহ পাঠান সেই কাজ এগিয়ে নিয়ে কয়েক দশক ধরে জায়গাটিকে মানুষের নজরে রাখেন।

২০০০ সালে জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদদের নেতৃত্বে নিয়মিত খনন শুরু হয়। বেরিয়ে আসে মাটির প্রাচীর ও পরিখাঘেরা একটি দুর্গবেষ্টিত এলাকা, ইটবিছানো রাস্তা, ঘরবাড়ির চিহ্ন, আর ছাপাঙ্কিত রৌপ্যমুদ্রা, দামি পাথরের পুঁতি ও সূক্ষ্ম মৃৎপাত্রের মতো নিদর্শন। কালনির্ণয়ে বসতিটি খ্রিস্টপূর্ব যুগের শতাব্দীগুলোতে পড়ে, যা একে বাংলার জানা প্রাচীনতম নগরগুলোর একটি করে তোলে।

নিদর্শন থেকে ধারণা করা হয়, উয়ারী-বটেশ্বর নদীপথে বৃহত্তর বাণিজ্য-জালের সঙ্গে যুক্ত এক বাণিজ্যকেন্দ্র ছিল। কোনো কোনো পণ্ডিত একে প্রাচীন লেখকদের উল্লেখ করা জায়গার সঙ্গে মেলানোর চেষ্টা করেছেন, তবে তা নিয়ে বিতর্ক আছে। আজ যা দেখা যায় তা সাদামাটা — খননের গর্ত, প্রাচীরের রেখা, শান্ত গ্রামের মাঠ — কিন্তু সেখানে দাঁড়ালে আপনি বাংলার প্রথম দিকের এক নগরের রাস্তায়।