কুয়াকাটায় সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত: যে সৈকত দুটোই দেখে, সেখানে একটি দিন

রাতের বাস অন্ধকারে পদ্মা পার হয়। জেগে থাকলে টের পাবেন সেতুর লম্বা মসৃণ পথ, সামনে শুধু আলোর সারি; কী দেখা হলো না, তা জানতে আমাদের পদ্মা সেতু, জাজিরা প্রান্ত পাতাটি দেখুন। তারপর দক্ষিণের পথ, নদীর পর নদী, সেতুর পর সেতু, বরিশাল বিভাগ পেরিয়ে পটুয়াখালী হয়ে একেবারে মাটির শেষ মাথায়।

কুয়াকাটায় পৌঁছান শেষরাতে বা প্রথম আলোয়, সিটে বসে বসে শরীর আড়ষ্ট, সাগর দেখার আগেই বাতাসে নোনা গন্ধ। ভালোই হলো। ঠিক সময়েই এসেছেন।

ভোরের আগে

কুয়াকাটার সৈকত দক্ষিণমুখী আর উপকূল ধরে বাঁক নিয়েছে; এই সরল সত্যটুকুই জায়গাটার জাদু। পূর্ব প্রান্ত থেকে দেখা যায় সাগর থেকে সূর্য ওঠা, আর পশ্চিম প্রান্ত থেকে সাগরে সূর্য ডোবা। পৃথিবীর এই অঞ্চলে খুব কম সৈকতেই দুটো একসঙ্গে মেলে।

তাই আপনি ঘুমাতে যান না। সৈকতের কাছে চালকসহ একটা মোটরবাইক ঠিক করেন, কোথায় যাবেন আর কখন ফিরবেন আগে থেকে ঠিক করে নেন, তারপর পকেটে টর্চ নিয়ে শক্ত বালুর ওপর দিয়ে পুবে ছুটে চলেন। বাতাস ঠান্ডা আর ভেজা। ডান পাশে ঢেউয়ের ফ্যাকাশে রেখা। এখানে-ওখানে জেলেদের ছাউনিতে ছোট আগুন জ্বলছে, তার চারপাশে ছায়ামূর্তি নড়ে।

এ মৌসুমে স্থানীয়রা যেখান থেকে সূর্যোদয় সবচেয়ে ভালো দেখা যায় বলে, চালক সেখানে থামেন; জায়গাটা বছরজুড়ে বদলায়, তাই জিজ্ঞেস করে নেওয়াই ভালো। ভেজা বালুতে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করেন। আকাশ কালো থেকে গাঢ় নীল, তারপর দিগন্তে একফালি কমলা। আর তারপর, আকাশ পরিষ্কার থাকলে, বঙ্গোপসাগর থেকে উঠে আসে সূর্য, প্রথমে লাল, তারপর সোনালি, পানির ওপর দিয়ে আলোর একটা পথ বিছিয়ে দেয় একেবারে আপনার পায়ের কাছে। কুয়াশা বা মেঘের সকালে, বিশেষ করে বর্ষায়, হয়তো শুধু নরম একটা আভা পাবেন। যেমনই হোক, চারপাশে সৈকত জেগে উঠছে।

জোয়ারের কিনারে নৌকা

মাছ ধরার নৌকা ফিরছে। লোকজন পানিতে নেমে এগিয়ে যান, জাল টেনে তোলেন বালুর ওপর, আর যেখানে নামে সেখানেই মাছ বাছাই হয়: ঝুড়িতে রুপালি মাছের ঝিলিক, কিনারার দিকে পালাতে চাওয়া কাঁকড়া। পাখিরা জোয়ারের রেখা ধরে খাবার খোঁজে। আরেকটু দূরে মাচায় মাছ বিছানো হয়ে গেছে শুঁটকি হওয়ার জন্য, আর তার ঝাঁঝালো নোনা গন্ধ সকালের হাওয়ায় অনেক দূর যায়।

ফেরার পথে মূল সৈকতে তখন হাঁটতে আসা মানুষ আর চা-ওয়ালাদের ভিড়, দায়ের কয়েক কোপে খোলা হচ্ছে দিনের প্রথম ডাব। একটা নিন। উপকূলে সকালের এর চেয়ে ভালো পানীয় নেই।

কুয়া আর মন্দির

কুয়াকাটার নাম এসেছে রাখাইনদের কাছ থেকে, যাঁরা অষ্টাদশ শতকের শেষ দিকে আরাকান থেকে এই উপকূলে এসে বসতি গড়েন। প্রচলিত কথা, তাঁরা মিঠা পানির জন্য একটা কুয়া খুঁড়েছিলেন। সৈকতের কাছে রাখাইন এলাকায় এখনো আছে পুরোনো কুয়া আর বড় বুদ্ধমূর্তিসহ একটি বৌদ্ধ মন্দির, আশপাশের দোকানে দেখা যায় স্থানীয় তাঁতের কাজ: উজ্জ্বল, ঘন নকশার চাদর আর কাপড়।

দুপুরের আগে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা বা মোটরবাইকে গ্রামের পথ ধরে চলে যান মিশ্রিপাড়ায়। পথ গেছে ধানখেত, পুকুর আর গ্রামের বাড়ির পাশ দিয়ে, তারপর রাখাইন রীতির এক মন্দির, ভেতরে বসা অবস্থায় বুদ্ধের অনেক বড় একটি মূর্তি। এটি জীবন্ত উপাসনালয়, জাদুঘর নয়; তাই শালীন পোশাক পরুন, যেখানে বলা হয় জুতা খুলুন, নিচু স্বরে কথা বলুন আর কারও ছবি তোলার আগে অনুমতি নিন।

দুপুরের লম্বা সময়

দুপুরে সৈকত ঝলমলে আর গরম। নামতে চাইলে মূল সৈকতের কাছে, শুধু শান্ত অবস্থায় আর অল্প পানিতে নামুন: স্রোত জোরালো হতে পারে, আর লাইফগার্ড না-ও থাকতে পারে। অনেকে স্রেফ ছায়া খুঁজে নেন, সৈকতের কাছের রেস্তোরাঁয় মাছ-ভাত খান, আর রাতের বাসের ঘুম পুষিয়ে নেন।

আবহাওয়া শান্ত আর মৌসুম ঠিক থাকলে দিনটা ট্রলারেও কাটাতে পারেন। কুয়াকাটা থেকে নৌকা যায় টেংরাগিরি (ফাতরার বন)-এর ম্যানগ্রোভে আর পানির ওপারে বরগুনার নিরিবিলি শুভসন্ধ্যা সৈকতে। বর্তমান ব্যবস্থা স্থানীয়ভাবে জেনে নিন, আর ঝড়ের সংকেত থাকলে কখনোই যাবেন না।

পশ্চিমে সূর্যাস্ত

বিকেলের শেষে পশ্চিমে যান। যত এগোবেন সৈকত তত ফাঁকা, শেষে শুধু বালু, সাগর আর পানির কিনারে হাঁটা কয়েকটি মানুষ। আলো সোনালি আর লম্বা হয়ে আসে, বালুর প্রতিটি ঢেউয়ের পাশে পড়ে ছায়া।

তারপর সূর্য নামতে থাকে, আর আকাশ পরিষ্কার থাকলে পুরোটাই নেমে যায় সাগরে; পানির কাছাকাছি এসে যেন আরও বড়, আরও লাল হয়, শেষে একফালি, তারপর শুধু রং। এই নির্জন অংশে জোয়ারের দিকে খেয়াল রাখুন, আর পুরো অন্ধকার নামার আগেই ফেরা শুরু করুন।

বাল্বের আলোয় মাছভাজা

অন্ধকার নামলে সৈকতের কাছের ভাজার দোকানগুলো খালি বাল্বের সারির নিচে জমে ওঠে। বরফে বা ট্রেতে সাজানো মাছ আর কাঁকড়া; যেটা চান বেছে নিন, আর কড়াইয়ে যাওয়ার আগেই ওজন ধরে দাম ঠিক করে নিন। কয়েক মিনিট পর ফিরে আসে মচমচে, গরম, সঙ্গে পেঁয়াজ, মরিচ আর লেবু। সকালের শুঁটকির মাচার স্বাদ নিতে চাইলে অনেক রেস্তোরাঁয় ভাতের সঙ্গে শুঁটকি ভর্তাও পাবেন।

পায়ে তখনো বালু, আর কানে সেই ঢেউয়ের শব্দ, যেখান থেকে চৌদ্দ ঘণ্টার মতো আগে সূর্য উঠতে দেখেছিলেন। থেকে গেলে কাল আবার সবটা নতুন করে।

এই ভ্রমণের পরিকল্পনা

• সেরা সময়: পরিষ্কার সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত আর শান্ত সমুদ্রের জন্য অক্টোবর থেকে মার্চ। কার্তিকের পূর্ণিমায় (নভেম্বরের কাছাকাছি) রাস পূর্ণিমায় ভোরে পুণ্যস্নান আর মেলা হয়; তখন অনেক আগে বুক করুন। বর্ষায় সমুদ্র উত্তাল: ঝড়ের সংকেত থাকলে পানিতে নামবেন না, নৌকায়ও উঠবেন না।
• বাসে: ঢাকা থেকে পটুয়াখালী হয়ে কুয়াকাটা মোটামুটি ৬–৮ ঘণ্টা; রাতের বাস সূর্যোদয়ের আগেই পৌঁছায়। কুয়াকাটার বাস খুঁজুন। চাইলে সদরঘাট থেকে রাতের লঞ্চে পটুয়াখালী গিয়ে বাস বা সিএনজিতে যেতে পারেন।
• ঘোরাঘুরি: সৈকতের দূর প্রান্ত আর গ্রামগুলোর জন্য চালকসহ মোটরবাইক; শহরে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা।
• আরও পড়ুন: আমাদের কুয়াকাটা ভ্রমণ গাইড, বাংলাদেশের সমুদ্রসৈকত আর পটুয়াখালী জেলা গাইড।