বান্দরবানের পাহাড়: নীলগিরিতে মেঘের ওপরে আর স্বর্ণমন্দিরে

রাতের বাস ঢাকা ছেড়ে দক্ষিণের মহাসড়ক ধরে, যে পথে সবাই সমুদ্রে যায়। শেষরাতে কোথাও চট্টগ্রাম পেরিয়ে কেরানীহাটে বাঁক নিয়ে ভেতরের দিকে চলে, আর পথটা বদলাতে শুরু করে। বাঁক নেয়। ওপরে ওঠে। ইঞ্জিন হাঁপায়, একটু জিরোয়, আবার হাঁপায়। প্রথম ধূসর আলোয় চোখ খুলে দেখেন দুই পাশে পাহাড়, খাড়া আর সবুজ, একটার পেছনে আরেকটা ভাঁজ, নিচের উপত্যকায় চিকচিক করছে একটা নদী।

আপনি এসেছেন বান্দরবানে, তিন পার্বত্য জেলার মধ্যে সবচেয়ে বুনো, দেশের সর্বোচ্চ চূড়াগুলোর ঘর। জাতীয় পরিচয়পত্র বা পাসপোর্ট হাতের কাছে রাখুন: পাহাড়ি পথে চেকপোস্ট আছে, চাওয়া হবে।

সাঙ্গু উপত্যকার শহর

বান্দরবান শহর সাঙ্গু নদীর উপত্যকায়; নদীটি দূরের পাহাড় থেকে থানচি আর রুমা পেরিয়ে নেমে এসেছে। এটি বোমাং রাজার আসন, পার্বত্য চট্টগ্রামের তিন ঐতিহ্যবাহী সার্কেলের একটির প্রধান, আর এখানে মারমারাই সবচেয়ে বেশি। তবে বাজারে হাঁটলে অনেক ভাষা কানে আসবে: জেলায় থাকেন ম্রো, বম, ত্রিপুরা, তঞ্চঙ্গ্যা, খুমি আর আরও অনেকে, দেশের প্রায় অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে বেশি জনগোষ্ঠী।

বাস কাউন্টারের কাছে নাশতা সেরে সিএনজিতে শহর থেকে বেরোন। প্রথম বড় দর্শনীয় জায়গা মিনিট পনেরোর পথ।

স্বর্ণমন্দির

শহরের ঠিক বাইরে বালাঘাটার পুলপাড়ায় এক পাহাড়চূড়ায় সবুজের ওপর ঝলমল করে বুদ্ধ ধাতু জাদি। সবাই একে বলে স্বর্ণমন্দির। মিয়ানমারের বড় প্যাগোডাগুলোর রীতিতে স্থানীয় মারমা বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের গড়া এই মন্দিরকে প্রায়ই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় থেরবাদী মন্দির বলা হয়; ড্রাগন-পাহারা দেওয়া সিঁড়ি বেয়ে যত ওঠেন, সোনালি চূড়া তত বড় হয়ে আকাশ ভরে দেয়।

নামেই বলা আছে এর ভেতরে কী: ধাতু মানে দেহাবশেষ, জাদি মানে স্তূপ। মন্দিরে সংরক্ষিত আছে বুদ্ধের দেহাবশেষ, তাই পার্বত্য চট্টগ্রামজুড়ে বৌদ্ধদের কাছে এটি গভীর ভক্তির জায়গা। পাশে দেবতার পুকুর নামে ছোট এক পুকুরও পবিত্র বলে গণ্য। চূড়া থেকে পাহাড়গুলো গড়িয়ে গেছে সাঙ্গু উপত্যকার দিকে।

কাঁধ আর হাঁটু ঢাকা শালীন পোশাক পরুন, যেখানে বলা হয় জুতা খুলুন, নিচু স্বরে কথা বলুন। পর্যটকদের জন্য দর্শনের সময় সীমিত ও পরিবর্তনশীল, সাধারণত প্রবেশমূল্যও থাকে, তাই যাওয়ার আগে স্থানীয়ভাবে জেনে নিন। সোনার ওপর সবচেয়ে নরম আলো পড়ে সকালে আর বিকেলের শেষে।

নীলগিরির পথে

বিকেলে, কিংবা আরও ভালো, পরদিন একেবারে ভোরে, আপনি চড়ে বসেন চাঁদের গাড়িতে, পাহাড়ি পথের জন্য শহরে ভাড়া পাওয়া পেছনখোলা জিপ, যাত্রা থানচির পথে নীলগিরির দিকে।

পথটাই অভিযান। খাড়া উঠে গেছে, শৈলশিরার পর শৈলশিরা ঘুরে ঘুরে, জিপ কাত হয়, গর্জায়, আপনি শক্ত করে ধরে থাকেন। পেরিয়ে যান চিম্বুক আর শৈলপ্রপাত ঝরনার মতো জায়গা, মাচার ওপর বাঁশের ঘরের ম্রো গ্রাম। ঢালে ঢালে বনের মাঝে চোখে পড়ে জুম, ধান আর সবজির ঐতিহ্যবাহী স্থানান্তরিত চাষ। পথের ধারের দোকানে মৌসুমি পাহাড়ি ফল: আনারস, পেঁপে, কলা।

এই পথে শুধু দিনের আলোয় চলুন, আর অভিজ্ঞ চালক নিন। শহর ছাড়লেই মোবাইল নেটওয়ার্ক অনিয়মিত, তাই কাউকে আপনার পরিকল্পনা জানিয়ে রাখুন।

মেঘের ওপরে

নীলগিরি সেনাবাহিনী পরিচালিত এক পাহাড়চূড়ার দর্শনস্থান, চূড়ায় দেখার ডেক আর থাকার ব্যবস্থা। আর এটি এত উঁচুতে যে অনেক সকালে, বিশেষ করে বর্ষা আর শরতের শুরুতে, মেঘ জমে থাকে আপনার নিচে। প্রথম আলোয় ঠান্ডা বাতাসে বেরিয়ে দেখেন উপত্যকাগুলো এক সাদা সমুদ্রের নিচে হারিয়ে গেছে, শুধু কাছের পাহাড়ের চূড়া জেগে আছে দ্বীপের মতো। রোদ উষ্ণ হতে থাকলে মেঘ ধীরে নড়তে শুরু করে, উঠে যায়, ছিঁড়ে যায়, ডেকের পাশ দিয়ে ভেসে যায় এত কাছে যে ছোঁয়া যায়।

অক্টোবর থেকে ফেব্রুয়ারির শুকনো মাসে মেঘ কম, তবে দৃশ্য দূর পর্যন্ত পরিষ্কার, সবুজ থেকে নীলে মিলিয়ে যাওয়া শৈলশিরার পর শৈলশিরা, আর পরিষ্কার দিনে অনেক নিচে সাঙ্গুর পথ চোখে পড়ে। যেভাবেই হোক, গরম কাপড় সঙ্গে রাখুন: চূড়ায় ঠান্ডা, বিশেষ করে ভোরের আগে।

শহরে ব্যাম্বু চিকেন

ধুলোমাখা, হাওয়ায় এলোমেলো হয়ে বান্দরবানে ফিরে এমন এক রেস্তোরাঁ খুঁজে নিন, যেখানে ব্যাম্বু চিকেন পাওয়া যায়: মসলা মাখানো মুরগি কাঁচা বাঁশের চোঙে ভরে আগুনে রান্না, টেবিলে এনে চিরে খোলা হয়, সুগন্ধি আর ধোঁয়া-ওঠা। সঙ্গে নিন জুমের চাল আর পাহাড়ি সবজি, বাঁশকোড়ল আর ঝাল চাটনি। বাজারে মারমা ও বম নারীরা কোমর তাঁতে বোনা চাদর আর কাপড় বিক্রি করেন।

সাহসীদের জন্য: বগা লেক

পাহাড়ের আরও গভীরে বগা লেক, রুমার উঁচু পাহাড়ে গভীর, স্থির, প্রায় নিখুঁত গোল এক হ্রদ, চারপাশে বন আর ছোট একটি বম গ্রাম। কেওক্রাডংয়ের পথে ট্রেকারদের রাত কাটানোর চেনা জায়গা এটি।

সেখানে যাওয়া রীতিমতো গুরুতর ব্যাপার। বান্দরবান শহর থেকে বাস বা জিপে রুমা বাজার, প্রায় দুই-তিন ঘণ্টা; সেখানে নিবন্ধিত স্থানীয় গাইড নিয়ে নিবন্ধন করতে হয়, গাইড বাধ্যতামূলক, আর পথের সেনাক্যাম্পগুলোতে পরিচয়পত্র দেখাতে হয়। শুকনো মৌসুমে জিপ লেকের দিকে এগোয়, শেষে খাড়া হাঁটা; বর্ষায় পথ বন্ধ থাকতে পারে, তখন পুরোটাই হাঁটতে হয়। গ্রামে সাধারণ থাকার ঘর আর পরিবারগুলোর রান্না করা ভাত পাওয়া যায়।

সবার আগে, কিছু পরিকল্পনার আগে বর্তমান নিয়ম যাচাই করুন। নিরাপত্তার কারণে রুমা ও তার পরের পথ পর্যটকদের জন্য কখনো কখনো বন্ধ রাখা হয়েছে, আর বিদেশিদের আলাদা অনুমতি লাগতে পারে। থানচি থেকে নাফাখুম ঝরনার দিকে নৌকাযাত্রার ক্ষেত্রেও একই কথা। আর লেকে সাঁতার কাটবেন না: এটি খুব গভীর, এখানে মানুষ ডুবে মারা গেছেন।

এই ভ্রমণের পরিকল্পনা

• সেরা সময়: শুকনো পথ আর পরিষ্কার দৃশ্যের জন্য অক্টোবর থেকে ফেব্রুয়ারি। জুন থেকে সেপ্টেম্বর নীলগিরিতে মেঘের সমুদ্র, তবে পথ পিচ্ছিল আর নৌকা ও ট্রেক বেশি ঝুঁকির।
• বাসে: ঢাকা থেকে চট্টগ্রাম ও কেরানীহাট হয়ে সরাসরি বাসে বান্দরবান শহর প্রায় ৮–১০ ঘণ্টা, বেশির ভাগ রাতে। চট্টগ্রাম থেকে প্রায় আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা। ঢাকা–চট্টগ্রাম রুটের বাস খুঁজুন, অথবা বান্দরবানের বাস খুঁজুন।
• ঘোরাঘুরি: শহর আর স্বর্ণমন্দিরের জন্য সিএনজি; নীলগিরি, থানচি ও রুমার জন্য চাঁদের গাড়ি; বগা লেক ও তার পরের পথে নিবন্ধিত গাইড।
• নিয়ম: নিরাপত্তা পরিস্থিতি অনুযায়ী বান্দরবানের কিছু এলাকায় প্রবেশের নিয়ম বদলায়; বর্তমান নিয়ম যাচাই করুন, পরিচয়পত্র ও তার ফটোকপি সঙ্গে রাখুন, চেকপোস্টের নির্দেশ মানুন।
• আরও পড়ুন: আমাদের পার্বত্য চট্টগ্রাম ভ্রমণ গাইড, আর অন্য পার্বত্য জেলার জন্য রাঙামাটি, কাপ্তাই হ্রদ ও সাজেক ভ্যালি।